Il culto di Sant’Antimo è antico quanto la Sabina cristiana: visse e fu martirizzato a Cures Sabinorum nel IV secolo d.C. dove venne sepolto nell’oratorio al XXII miglio della Salaria dove era solito pregare.
La chiesa di Nazzano è l’unica ancora esistente delle molte a lui dedicate in Sabina dove il suo culto era assai diffuso. Si tratta di un luogo antichissimo, edificato su preesistenti edifici romani e, comunque, già documentato alla metà del X secolo. La chiesa fu oggetto di un primo complessivo intervento tra il XII ed il XIII secolo mentre a partire al XIV secolo vennero inserite cappelle ad opera delle maggiori famiglie locali.
Chiesa di Sant’Antimo: gli interni
L’impianto di Sant’Antimo si presenta a tre navate separate da due file di cinque arcate ciascuna poggianti, simmetricamente, su tre colonne ed un pilastro. Le colonne – tutte in granito tranne una in marmo greco – i capitelli ionici e le basi sono di recupero da edifici romani, così come l’elegante pavimento policromo a tasselli, in stile cosmatesco, è formato da frammenti di marmi antichi tra cui quelli di un’epigrafe romana. Anche le grandi lastre di marmo che formano il recinto della schola cantorum e quelle dell’ambone sono materiali di recupero.
Ciò che subito colpisce visitando la Chiesa sono i suoi affreschi: l’abside conserva opere del ‘300 attribuite a scuola umbra o ad Antoniazzo Romano. In alto è raffigurata l’Annunciazione, al centro l’Incoronazione di Maria ed in bassola Madonnacon il Bambino, gli apostoli Pietro e Paolo, Sant’Andrea e Sant’Antimo.
Altri affreschi, anteriori al XIV secolo, sono osservabili sul fondo della navata sinistra, sebbene abbiano perso la loro colorazione. Essi sono quel che resta dell’antica decorazione, probabilmente molto ampia, e raffigurano un santo con vesti orientali, forse Sant’Antimo, e gli avvenimenti legati al suo martirio.
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